»Ich wusste nicht, was ein Künstler ist, doch meine schon in der Jugend getroffene Entscheidung für ein Leben als Bildhauer […] war das frühe Erkennen und Empfinden eines eigenen Lebensgrundes.«

O.H. Hajek

Otto Herbert Hajek war ein deutscher abstrakter Maler, Grafiker und Bildhauer. Sein architekturbezogener Nachlass und sein Fotoarchiv liegen im Südwestdeutschen Archiv für Architektur und Ingenieurbau.

1927

Geboren am 27. Juni 1927 in Kaltenbach, Böhmen.

1947

O.H. Hajek studierte 1947–54 Bildhauerei an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste in Stuttgart. Da er zunächst kein Zimmer hatte hat er in der Akademie geschlafen. Seine frühen Arbeiten waren von der Tradition des Expressionismus geprägt und bewegten sich im abstrahiert-gegenständlichen Bereich.

1955

Die Arbeit »Durchbrochene Fläche im Raum« bedeutete einen Wendepunkt in Hajeks Schaffen. Mit dieser Skulptur Hajek 1955 die erste abstrakte Außenplastik, die in Stuttgart im öffentlichen Raum aufgestellt wurde. Sie war darüber hinaus eine der ersten abstrakten Plastiken dieser Größe in Deutschland.

»Der Raum, der um einen Baukörper existiert, kann nicht als sogenannter Negativraum gesehen werden, ich möchte das Gegenteil vorschlagen: 
Das Gebäude ist eine Negativform in der Positivform des Raumes.«

1964

Hajek mit seinem Beitrag »Frankfurter Frühling« 1964 für die documenta III – einer begehbaren Installation aus sechs Betonobjekten, die durch Farbwege in ein subtiles Beziehungs-geflecht gesetzt sind – endgültig der internationale Durchbruch. Bei diesem ganz frühen Beispiel eines Environments bricht Hajek die Grenzen zwischen Kunstwerk und Betrachter, Kunstobjekt und Umraum auf.

Frankfurter Frühling, 1962–64
4,00 × 36 × 18,00 m
Beton, Pflastersteine bemalt
hier auf der documenta II 1964 in Kassel, heutiger Standort: Heinrich-Kleyer Schule, Frankfurt a.M.

Mit der Druchsetzung des Studentenhauses der Universität des Saarlandes nach den Plänen von Hajek und des Architekten Walter Schrempf war für Hajeks ausschreiten in die Gestaltung von öffentlichen Räumen eine wichtige Etappe erreicht.

Saarbrücken, Universität des Saarlandes Studentenhaus und Mensa, 1965/70, Fotografie: rainerhartz.com

»Mit der Kunst zu leben heißt, dem Leben täglich begegnen, die Umgebung des Menschen zu schauen, in die Umgebung denken, die Sinne benützen, sie schärfen, damit wir ein Teil der Umgebung werden.«

1969

Die Farbwege wie auch das Thema Kunst im öffentlichen Raum, erstmals formuliert im »Frankfurter Frühling«, nehmen auch in der Folgezeit eine Schlüsselposition in Hajeks Werk ein. An die Stelle der vielgliedrigen Plastiken mit komplizierter Struktur tritt nun eine starke Formvereinfachung, eine Reduktion auf konstruktiv geometrische Formen, die gepaart ist mit einer immer stärkeren Konzentration auf die Primärfarben Rot, Blau und Gelb. Zunehmend drängt Hajek mit seiner Kunst aus dem musealen Kontext in die Stadt, in den öffentlichen Raum.

Stuttgart, kleiner Schloßplatz, Ausstellung Platzmal, Eröffnung am 24. Juli 1969. Nicht nur Farbwege und Stadtzeichen bilden die Ausstellung, auch der Himmel über der Stadt ist in das Zeichensystem eingebunden: Flugzeuge erklären den Luftraum zum Kunstraum.

»Der öffentliche Raum ist kein abstrakter Raum er umgibt den Menschen, er ist greifbar, er wird ihm bewusst gemacht. Öffentlicher Raum ist für einen bildenden Künstler nicht nur Straße, Platz, er ist auch öffentliches Bewusstsein.«

»Ich bin mit meiner Arbeit auf die Straße gegangen, um Menschen zu begegnen, um Kunst auf den Weg 
zu Bringen.«

1975

Als Vorsitzender des Deutschen Künstlerbundes bemühte sich Hajek darum, diesen Bund zu einer Institution zu machen, die staatlich anerkannt und gefördert wird. Zudem unternahm er weltweite Vortragsreisen zum Thema »Kunst im öffentlichen Raum«.